La plateforme Sonde atomique tomographique est une plateforme de caractérisation de pointe, labélisée Aix-Marseille Université dont le laboratoire de rattachement est l’IM2NP, située sur le site de l’Etoile d’AMU (campus de Saint-Jérôme) à Marseille. Cette plateforme dispose des moyens de préparation et de caractérisation, à l'échelle atomique et en trois dimensions, des matériaux inorganiques (métaux, semi-conducteurs et isolants). Elle est ouverte à toutes collaborations et prestations, académiques et industrielles, nationales et internationales, dans les domaines des nanosciences, de la microélectronique et de la métallurgie.

La plateforme SAT est dotée de deux équipements de pointe : un équipement de préparation d'échantillons par nano-usinage à double faisceau d’ions focalisés (FIB, HELIOS 600 Nanolab/FEI) et un équipement d’analyse de ces échantillons par sonde atomique tomographique assistée par laser (LEAP 3000XHR/Cameca). La sonde atomique tomographique (SAT) est le seul microscope analytique permettant d’obtenir une image tridimensionnelle de la distribution des atomes avec une résolution spatiale de quelques angströms. Cette image est obtenue grâce à une reconstruction d’un petit morceau de matériau (volume nanométrique), atome par atome, dans les trois dimensions de l’espace. La plateforme a su développer ces dernières années une expertise reconnue nationalement et internationalement pour la préparation et l’analyse par sonde atomique de nanomatériaux. Plusieurs méthodes originales de préparation des échantillons par FIB ont été développées dans l’objectif d’analyser différentes structures, différents types de matériaux afin d’élargir les compétences de la plateforme. Ainsi cette expertise a vu le jour à travers de nombreuses collaborations avec des industriels (Framatome, ARCELOR-Mittal, STMicroelectronics, Saint-Gobain…) et académiques. La plateforme SAT contribue à la publication des articles de qualité dans des revues scientifiques et également participe à d'autres types de valorisation (master, écoles thématiques, formation interne et école doctorale...). La plateforme SAT fait également partie du réseau national des plateformes en microscopie électronique et sonde atomique (www.metsa.fr) et accueille dans ce cadre de nombreux chercheurs français et étrangers pour la réalisation de leurs expériences.